Первый паровоз серии «ТЭ» был построен заводом Борзинг (Германия) в сентябре 1942 года, а с января 1943 года изготовление этих машин началось на многих паровозостроительных заводах Германии и некоторых заводах стран, находившихся под контролем Германии. Расшифровать название серии этого паровоза достаточно просто: первая Т – трофейный, а вторая буква- серия советского паровоза, близкого по тяговым параметрам к переименованному паровозу. На Советские железные дороги во время войны и после ее окончания поступило около одной трети из числа построенных к тому времени паровозов этой серии. Паровозы серии «ТЭ» снимали с эксплуатации в 70-е годы прошлого века.